然而，我們應該如何解讀「772」這個數字呢？特區政府一直強調，香港教育開支約佔政府總經常開約支四分之一；如果以本地生產總值計，香港用於教育方面的開支，約佔本地生產總值4.2%。
 

據「經濟合作及發展組織」(OEDC)資料顯示，其成員國政府用在教育的開支，平均高達6.2%。這個組織的成員以歐美國家為主，亞洲地區只有日本和韓國。香港如果要向先進的國際社會看齊，教育投資可以加大的空間高達百分之五十，即由平均每年約600億元增加至900億元。
 

經合組織另一個數據顯示，其成員國平均投放在教育方面的開支，約佔政府公共開支的13.4%。驟眼看來，香港接近25%這個比例，似乎較這些國家高得多，政府也經常說教育開支「在所有政策範疇中佔用最多政府資源」。然而，當中要注意的是，香港的開支預算是地區政府規模，不是國家規模，所以，香港沒有國防預算和軍費負擔這個重要支出。
 

所以，我們不可以直接將「四分之一」這個比例與其他國家比較。政府亦不能單憑「四分之一」這個比例，說已經投放足夠資源於教育之上，同樣，教育界也不應滿足於「四分之一」這個比例。這是教育經費需要突破的第一個框架。
 

第二個需要突破的是「百分之十八」這個大學學額比例。今年預算案只建議逐步增加800個研究院學額。其實多年以來，香港的大學學士學額，一直死守在每年14500個，約為適齡學童的18%，這比例遠低於經合組織的成員國，也遠低於本港家長的期望。
 

提升香港整體人口的競爭力，離不開發展大學教育。經合組織去年做了一項研究，探討發展高等教育與提升社會經濟效益的關係。在24個成員國之中，平均36%的人口完成大學本科課程。研究顯示，高質素的就業人口愈多，國家的生產力愈高，這些在過去十年不斷增加大學學額的國家，國民和整體社會經濟狀況都得到改善。
 

隨著「三三四」學制將於2009年推行，香港教育的樽頸位置將集中在大學學士學額。因此，無論是回應家長的訴求，還是推動香港經濟的長遠發展，政府實應為擴展大學學額早作籌謀，突破18%這個舊框架。

(2008年4月2日 文匯報)