受移民潮及出生率下跌所影響，加上營運成本上升，最近再有老牌私立幼稚園先後宣佈停辦。部分私立幼稚園則申請成為受政府資助的幼稚園，期望能減輕營運壓力。轉型成為受資助的幼稚園，是否就能解決當前面對的困難呢？

從租金出發，尋求新出路

根據教育局通函《第9/2023號》第五點，為加強問責及有效運用公共資源，在以下情況下，幼稚園獲批的租金資助將不會全數支付租金的開支，包括：校舍使用率偏低及繳付的租金超出差餉物業估價署評估的市值租金。於校方而言，本應因學生人數減少，精準地計算出達標的師生比例，以每名學生的資助額來應付日常基本開支和教師的薪金。唯租金的資助不足，會為學校帶來沉重的財政負擔。

一直以來，較多媒體報道及社會大眾都會關注租用商場或私人物業作校舍的幼稚園，他們所面對的租金壓力都會較在政府擁有的物業內的幼稚園為大。因此，原屬於按市場租金租用校舍的私校，即使轉型成為受政府資助的幼稚園，在租金津貼上若未得到全額的資助，也未能紓緩財政的壓力。權衡輕重後，部分辦學團體只能無可奈何地做出停辦的決定。

因此，無論私校或租用私人物業作校舍的受資助幼稚園，都會面對相同的租金問題，學生人數難以短期內反彈。若要力挽狂瀾，解除殺校危機，業界只能從租金補貼方向或申請調整租金上多作思考，以謀求出路。

冀局方協調，共度時艱

租金居高不下是租用私人物業作為校舍的幼稚園面臨的一大難題。今年其中一間停辦學校的通告提及租金昂貴的問題，校方已三番兩次懇請業主減租，惟對方仍考慮加租。該校面臨的問題只是冰山一角，現時亦有不少幼稚園與該校一樣租用私人物業做校舍，同樣面對租金壓力。

根據萊坊2024年首季發布的最新《香港每月物業市場報告》，受市場氣氛疲弱和農曆新年假期的影響，2月港島區和九龍區的寫字樓租賃市場停滯不前。其中，港島甲級商廈平均呎租跌至約63港元，按月及按年分別下跌約1.6%及約7.6%。至於九龍區甲級商廈市場，租賃交易宗數大幅下跌，涉及新出租寫字樓宗數，按月下跌近一半。隨著外圍環境經濟環境欠佳，租金回報持續向下，為幼稚園提供校舍的業主，應與校方主動傾談租金調整的方案，商量出折衷方案。政府應呼籲對社會有貢獻並且願意承擔責任的業主，與業界共渡時艱。作為良心企業，亦可透過這個機會，向社會釋放出重視學前教育的企業理念，讓一些面對較大財務壓力的幼稚園，重獲生存的希望。

檢討租金津貼，提升教學效能

幼稚園的運作模式與資助中小學截然不同，若能順利度過這段艱難的寒冬期，建議局方適時檢討現時租金資助的安排。隨著停辦潮及校舍分配計劃的開展，相信要面對高昂租金的幼稚園數量只會越來越少。當使用較低租金及租用公共屋邨的幼稚園數量佔市場比例越來越高的時候，局方應主動考慮是否把現時的租金津貼計劃，改為增加每名學生的資助金額。局方應賦予學校權利，令學校能更靈活彈性地運用學生的資助額來回應不同持份者的需要。同時，局方應考慮將租金資助的金額直接轉化到孩子的學習上，以提高教學的成效，發揮業界所長，達致社會的期望。

2024年4月(《華夏教育》第十七期)