立法會議員、香港教育工作者聯會副會長鄧飛

中央出台連串惠港政策，當中開放非中國籍香港永久居民申請通行證的新措施周三起接受申請，吸引大批外籍港人到中旅證件服務中心辦證。新政策不單只大幅簡化申辦證件手續，便利外籍港人交流、旅遊和經商，還進一步鞏固香港作為國際人才樞紐和國家人才門戶的雙重角色，吸引更多人才和企業落戶香港，提供新的發展動能，令人鼓舞。

翻查政府統計處最新數字，香港有接近62萬少數族裔人士，佔全港人口約8.4%。有傳媒估計，撇除約34萬名外傭，符合新政策資格的大約有27萬人，佔總人口約4%。雖然有不少外籍人士持有香港永久居民身份，但往返內地之前，需要事先申請旅遊簽證，過程複雜，動輒需時一個月，而且不一定受理。另一方面，高昂的簽證費用亦打消許多外籍港人出入境內地的意慾，例如，單次簽證至少要550元，一年可多次使用的簽證亦要1170元，大大限制經商以外的交流和消費活動。

最終，經過社會各界不斷爭取，中央政府早前破天荒地允許外籍香港永久居民申請通行證。據國家出入境管理局公布，外籍港澳永久居民可申辦往來內地通行證，首次申請費用為260元，有效期為五年，其間可多次來往內地，每次逗留不超過90天。

由於申請者辦證前，必須準備由本港入境處簽發的通知書，入境處於消息公布後不足10日，就收到約一萬宗通知書的申請，反應熱烈。有傳媒甚至發現，新加坡籍的信和主席黃志祥帶同子女，於政策實行首天辦證，以行動證明新政策深受外籍港人歡迎。黃志祥接受訪問時形容，新政策帶來極大裨益，是國家對香港強而有力的支持。

當然，新措施剛實施，難免會在短時間內有各類情況發生，例如，有報道提及有申請者誤以為只需攜帶身份證和護照，不知道要向入境處申請通知書，亦有人認為，服務中心現場缺乏英文指示牌和通曉英語的工作人員。筆者相信，隨着政策實施的時間越長，相關問題自然會迎刃而解，得到有關單位改善。

人才是一座城市的活力之本，尤其是外籍港人是本地的重要社群，很多在香港土生土長，部分更加放棄海外生活，願意留在香港發展家庭和事業，為「一國兩制」投下信任一票。他們有着極佳的對外聯繫網絡，而且見證香港以至內地的經濟發展和社會進步，是最適合對外說好香港故事、國家故事的人選之一。新政策擴大通行證的適用範圍，一視同仁，不分國籍，是對外籍香港永久居民一直以來的貢獻所作出的肯定，相信他們亦能夠感受到來自中央政府的善意。

香港是中國不可分離的一部分，是國家唯一行使普通法的國際金融中心，擁有背靠祖國，聯通世界的獨特優勢，有着無可替代的重要性。新政策將會鞏固香港作為國際人才樞紐和國家人才門戶的雙重角色，吸引更多有意進入內地市場的人才和企業落戶香港，帶來更多發展動能。面對「香港有求，中央必應」，社會各界下一步要做到「中央所託，香港不負」，加以善用政策優勢，發揮乘數效應，讓東方之珠變得更加輝煌燦爛。

2024年7月11日 (點新聞)