教聯會總幹事、全國港澳研究會會員崔劍

近日香港升中派位結果出爐，根據教育局公布的數字，今年有49,000多名同學參加自行分配學位及統一派位，94%獲派首三個志願，創歷年新高。獲派滿意度的提升固然為學生和家長樂見，但對比過去兩年中一派位學生總數（2020年：54,112；2021年：52,055），適齡學生人口下降趨勢仍然顯著。過去數年，在生育率下降、「零雙非」政策、社會事件、移民潮、新冠疫情無法通關等因素的疊加影響之下，香港適齡中小學學生人數不斷下降，已成為結構性趨勢，短期難以逆轉。

在此趨勢下，愈來愈多中小學、幼稚園，特別是之前招收跨境學生、新移民學生比例較高的學校，紛紛反映收生不足、無法保證開班數目，面臨嚴峻的「縮班殺校」危機。這也是目前困擾香港基礎教育界的難題之一，筆者認為解決此問題需要具有長期思維，需要教育局和教育界各持份者緊密合作、多管齊下。

首先，教育政策的制定要尊重教育界的現實和科學統計數字。根據政府統計處2020年9月發布的人口結構數字，教育局已推算出未來8年（2022年至2029年）的小一中一學齡人口，並在去年10月呈交立法會教育事務委員會的文件中公布。

根據推算，未來學生人口的變化與過往十多年的情況截然不同，學齡人口持續下跌的情況並非過渡性而是結構性（詳見立法會CB(4)1638/20-21(02)號文件）。看看香港新生兒數字一項，自2016年（60,856名嬰兒出生）至2019年（52,856名嬰兒）一直下滑，由於2019新冠疫情的影響，於2020年跌至近20年新低（43,031名嬰兒出生）。據此可預見，2026年的小一人口及2032年的中一人口很可能會再次大幅下跌。所以，教育界辦學團體和各校管理層，需要具有長期思維，清楚認識香港未來學齡人口的結構性趨勢，不應再一廂情願（wishful thinking）的期待某些單獨因素（如兩地通關、移民回流等等），會對此帶來根本性改變。

隨着未來學齡人口持續下跌，中、小學的班級數目、學校數目無可避免的要進行相應的調整，辦學團體和學校管理層對此應該有充分的預期，並盡早從「求穩」，「觀望」態度過渡到，「應對」、「適應」的思路，結合學校自身的情況，積極主動與教育局磋商，力求平穩解決問題。

其次，教育政策的規劃首先是以學生的利益為依歸，教育資源的使用應確保提高教學質素。教育局在今年初回答立法會議員書面質詢時，以中學為例，指出如某校整體學生人數過少，會影響學校所提供的選修科目，難以為學生提供寬廣而均衡的課程，導致學生沒有機會選擇一系列的選修科和多元化的科目組合，不利於滿足學生多樣化的學習需要和科目興趣。同時，學校要維持合宜的整體學生人數，才可提供合適的教學環境和群體學習的機會，讓學生有機會學會與人相處、互相尊重的價值觀。

在此原則下，教育局目前已採取多重進路，首先在官立和公營學校中長遠規劃，逐步合併、重置、關停存在收生不足問題的學校，並持續檢視「小班教學」的成效、每班派位人數、開班準則等安排，同時調低未來數年師資培訓機構學額，確保教育資源適當使用。同時，社會各辦學團體也應該積極行動，從學生的利益出發，檢視所轄學校面臨的問題，研究整合內部資源，提前有序制定可能涉及學校變動的時間表，讓每一位可能受影響的學生都得到妥善安置。

最後，教育局和教育界團體和學校管理層要充分認識到中央對香港教育的重視和期望。今年七月一日，國家主席習近平在香港發表重要講話，其中多處著重提到有關香港教育的表述。例如，習主席說，香港最大的民意，其中一項就是「孩子的教育更好一些」。這句話就是中央對香港教育界提出的明確信號。教育不是一門生意，辦好教育是為了培養德才兼備的香港青年，是為了滿足廣大香港市民家長對下一代成長的期望。

日前，教育界團體、議員、多所學校代表，與教育局主要官員會談，討論解決學校收生不足問題。期間教育局長針對各校面對的困難，明確表示部分學校出現收生不足問題，教育局願意磋商解決，但教育局的資源分配和使用，也要嚴格遵守財政紀律，接受立法會和議員們的監督。香港教育界目前的首要任務就是辦好教育，提升教育質量，聚焦未來教育發展。

筆者認為，習主席講話中對香港教育的表述和教育局主要官員的解讀，值得香港各個辦學團體和廣大教育界持份者認真思考，並以此為原則，因應自身情況，調整思維和決策模式，以學生利益為依規，與教育局緊密溝通合作。如果一味要求「維護穩定、凍薪凍額」，打同情牌，很難取得共識，而更多要從具體方案中的「訴求、意見和處理方式」等細節出發，盡量與教育局、學生和家長謀求共識，尋求多管齊下的紓解進路。這樣，才能妥善應對未來多年香港學齡人口持續下降的問題，真正落實國家對於「香港教育更好一些」的期待。

2022年7月29日(橙新聞)