去年,由於部分位於「重災區」的學校訂立了不超收的君子協定,成功避過殺校厄運,說明了只要齊心協作,難題始終能夠迎刃而解。今年,中學面對的殺校壓力依然嚴峻,然而,香港的出生率已經由谷底反彈,2007年已回升至3萬多人,說明了學童人口下降只是短期現象,殺校實非良策。
我們認為,當務之急反而是協助學校渡過這幾年困難時期。但值得留意的是,出生率的統計,包括了由內地來港產子的數目,這批香港居民何時來港、多少人將會來港,仍是未知之數。因此,政府必須保留彈性,以應付未來學童人口回升的壓力。在這前提下,政府需要維持學校數目以保留應變能力。因此,我們提出三項建議,希望教育當局考慮。
建議一,是放寛班級結構,由標準的五班放寛到四班;同時減低每班最低學生人數上限,以舒緩收生不足的壓力。這個建議的好處,是維持學校數目,為政府保留彈性。不過,要令計劃產生效果,必須全區學校同心執行,以消弭標籤效應;同時,由於收生不足問題可能只集中於某些區域,所以,最好由學界自行協商,以全區自願方式進行。
建議二,是分區合併。這方法特別適用於一些具規模的辦學團體,因為他們可以負起統籌和協調的角色;事實上,以往部分位於同一區域的學校,即使隸屬不同辦學團體,仍然能夠透過協商,自行合併。
建議三,是容許學校申請轉型為特色學校,並由政府檢定質素,如果評為合格,則可申領資助,以鼓勵學校發揮創意。
上述三個建議各有針對性,建議一必須全區自願進行,需要進行大量協調工作;建議二的需要學校具備相同辦學理念,當中也牽涉到學校管治等較複雜的問題;建議三只涉及個別學校運作,自由度較高,但學校需要考慮轉型。然而,學童人口下降問題已經逼在眉睫,如果只推行其中一項建議,恐怕力度不足,因此建議教育當局必須盡快三管齊下,解決問題。


